Hoy se cumplen 55 años del día más negro del Manchester United. El 6 de febrero de 1958 es una fecha que quedó marcada en la memoria de todos los seguidores del club inglés. Esta es la fecha en la que el avión que transportaba a los red devils se estrelló a la vuelta de un partido disputado en Belgrado, en cuartos de final de la Copa Europea ante el Estrella Roja.
El llamado Busby Babes Team, debido a su técnico, Matt Busby, volvían a casa tras eliminar al Estrella Roja de la Copa de Europa. El avión, un AS-57 llamado Elizabethan, se vio obligado a realizar una parada técnica en Munich para repostar. Después de las revisiones obligatorias y en medio de una fuerte nevada, el avión realizó dos intentos fallidos de despegar. Al tercer intento, las ruedas del Elizabethan patinaron sobre la helada pista y provocaron que el avión chocara contra una valla y posteriormente contra una casa. Este choque provocó que el avión se partiese en dos, los 22 tripulantes de la parte trasera murieron instantáneamente. Entre los fallecidos se encontraban siete jugadores, ocho periodistas, tres empleados del club, un aficionado, dos miembros de la tripulación y un miembro de la agencia de viajes. Además, el capitán del equipo, Duncan Edwards, y el capitán del avión, Kenneth Rayment, fallecieron días después debido a sus heridas.
Este equipo cumplía todos los requisitos para convertirse en uno de los mejores conjuntos de la historia. Este trágico accidente despertó la simpatía de todo el mundo por el club inglés que, poco a poco, y gracias a las ayudas, logró rearmarse. El equipo de Matt Busby, con el superviviente Bobby Charlton como estrella, logró llegar a la final de la Copa de Europa de ese mismo año. Diez años más tarde, el Manchester United se convirtió en el primer club inglés en ganar la Copa de Europa.
El estadio Old Traford, sede de los diablos rojos, cuenta con una placa conmemorativa y un gran reloj que marca la fecha y la hora del trágico accidente. Además, en el año 2008 se inauguró en el llamado túnel de Munich, un monumento con la imagen de los ocho jugadores fallecidos en el accidente de 1958. Los Busby Babes era un joven, aunque brillante equipo del que se creía que podía llegar a disputar la hegemonía del Real Madrid de Di Stefano. Los triunfos de este equipo podrían haberlos colocado como uno de los más grandes de la historia, su tragedia los ha situado como una parte fundamental e imborrable en la historia del Manchester United.
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